2007年09月03日11:17
法国汽车集团雷诺公司(Renault SA)及其日本合作伙伴日产汽车(Nissan Motor Co.)在北非国家摩洛哥的港口城市丹吉尔合资建设汽车组装厂的计划突出表明，全球汽车制造商正在竞相给汽车业的“低成本”重新定义，今后的低成本汽车不仅会供应新兴市场，也将供应发达国家市场。
以精力旺盛而闻名的雷诺-日产联盟首席执行长卡洛斯?戈恩(Carlos Ghosn)上周六在丹吉尔同摩洛哥首相德里斯?杰图(Driss Jetto)签署了有关未来工厂的协议草案。如果雷诺-日产联盟和摩洛哥政府能够就一些关键细节问题达成一致，两家公司将投资至多10亿欧元（13.6亿美元）建设一座非洲大陆最大的汽车制造厂，面向欧洲、亚洲和北美市场生产低成本轿车和卡车。
两家公司表示，这个工厂的最初产能为每年20万辆，将逐步增加到年产40万辆，其中包括雷诺低成本的Logan系列轿车和日产正在开发的售价1万美元左右的卡车。这家工厂定于2010年下半年投产。
戈恩称，进入低端轿车领域预示着艰巨的挑战。他设定的成功标准很高，称预计Logan项目在2009年能实现6%的运营利润率。戈恩说，生产低价汽车并不难，关键的是生产耐用可靠、又能获利的低价汽车，这才是汽车业的未来。
同从事全球大众市场轿车业务的其他主要竞争对手一样，戈恩也开始面临着公司产量最高的核心品牌受到竞争压力越来越大的局面。
借鉴日本和韩国通过最初重点生产低成本产品建立起强大汽车业的经验，印度和中国也利用国内市场相对低廉的劳动力和从西方合作伙伴及供应商那里引进的技术，开始生产低成本轿车。
尽管许多印度和中国产汽车并未达到西方的安全和排放标准，但这却已经对老牌轿车制造商在非洲、东欧和亚洲新兴市场赢得新客户的努力构成了挑战。美国、欧洲和日本的轿车厂家也担心，如果它们放弃了印度和中国的低端市场，这些国家将会迅速提高产品质量，开始攻占成熟市场。
在有些情况下，老牌轿车厂家也充当了它们的帮手。雷诺正在同印度摩托车和三轮车生产企业Bajaj Auto Ltd.协商共同开发售价3,000美元的轿车。戈恩说，雷诺需要探讨生产更廉价车型的可能性，因为公司今年在印度推出的现有低成本轿车Logan售价约为7,500美元，更适合于中产阶层。
今年早些时候，克莱斯勒(Chrysler LLC)同中国的奇瑞汽车(Chery Automobile Co.)达成协议，由奇瑞汽车以道奇(Dodge)品牌生产低价小型轿车，并出口到欧美市场。这项交易将有助于克莱斯勒更省钱、更迅速地推出新款车型，资本投资也将低于美国国内。
其它大型汽车厂家也在推行自己的低成本策略。通用汽车(General Motors Corp.)最近宣布，将在巴西和阿根廷投资5亿美元，生产新的低成本轿车。通用汽车还在积极将设计中心转向印度、韩国、巴西和中国，并在培育同中国超低成本微型轿车生产商上汽通用五菱汽车股份有限公司(SAIC-GM-Wuling Automobile Co.)的关系，后者的轿车起价不到4,000美元。
丰田汽车(Toyota Motor Corp.)也正在积极为巴西、俄罗斯、印度和中国市场开发低成本轿车。该公司今年有望超过通用汽车，成为全球最大的汽车制造商。
雷诺在2004年9月首次进入低成本轿车市场，当时它在罗马尼亚的子公司Dacia推出了低端五座轿车Logan。
Dacia的董事长卢克-亚历山大?梅纳德(Luc-Alexandre Menard)说，当时我们对这款车的前景如何并无把握。这如同是侵入发展中国家全新市场的一匹特洛伊木马。
但他说，这款轿车的质量和在市场上获得的成功说服了雷诺的董事们，使Logan成为一系列低端车型的低成本平台。梅纳德还负责雷诺的东欧和北非市场，上周六也出席了在丹吉尔的签字仪式。
梅纳德说，低成本生产的秘密在于细节。为了削减成本，Logan的设计师选择了相同的左右后视镜，前挡风玻璃也几乎是平的。当雷诺三个月前首次考虑在丹吉尔建设低成本工厂的可能性时，该公司要求摩洛哥政府炸掉今年初竣工的大型集装箱码头附近的几座小山。
摩洛哥政府拒绝了这个要求，但向雷诺提供了一大块土地，距离海边有23公里，同时还承诺建设一条连接未来汽车厂到港口的铁路。梅纳德说，这块土地很不错，但我们仍需要在签署最终协议前就铁路使用权的费用达成一致。如果存在一点问题，就可能损害整个项目。
Logan目前在哥伦比亚和俄罗斯等7个国家生产，很快将有五款车型可供选择，其中包括掀背型轿车和小型货车。
梅纳德称，Logan今年的销量将会达到35万至40万辆，具体数量将视雷诺在伊朗合作伙伴增产Logan的速度而定。
与此同时，日产汽车也一直在积极开拓低成本轿车业务，以扭转利润率不断下滑的局面。今年5月，这家日本销售量排名第三的汽车制造商公布，公司净利润在7年里首次出现了下降，这是戈恩1999年带领日产汽车从濒临破产的境地中实现复苏后首次遭遇挫折。
戈恩在日产汽车实行的策略很大程度上取决于瞄准美国市场的大型高价车辆。但由于过去两年里汽油价格的飙升，美国消费者开始青睐省油的小型轿车，日产汽车因此遭受了打击。
如今，戈恩和日产汽车的管理人员已开始关注面向新兴市场设计的小型轿车。今年7月，日产汽车宣布将投资2亿美元在俄罗斯圣彼得堡建设轿车生产厂，将从2009年开始为高速增长的俄罗斯市场生产天籁(Teana)轿车和X-Trail混型车。
上个月，该公司同位于印度钦奈的商用汽车和客车生产商Ashok Lelyand Ltd.签署协定，将组建三家合资企业，在印度制造和分销轻型商用汽车。预计合资企业到2010年将年产10万辆汽车。
在摩洛哥的工厂将进一步扩大雷诺与日产汽车的联盟关系。这两家公司在巴西Curibita还共同拥有一家工厂，主要生产小型卡车、轿车和动力火车。今年夏季，日产汽车将自己的标志加在Logan车上，以日产汽车的低端品牌Aprio在墨西哥销售。
随着跨国轿车厂家将低成本轿车引入了成熟市场，它们将会面临更大的营销挑战，既要销售这些低成本车型，还要销售同一品牌下价格更高的现有车型。
迄今为止，低成本Logan系列轿车在雷诺的西欧销售额中所占的份额还比较低。雷诺预计今年将在法国销售约3万辆Logan车，在德国销售2万辆，在瑞士，这个欧洲最看重精品车的市场之一销售600辆Logan车。
西方轿车制造商面临的另一个复杂问题是应对可能来自国内市场工人和工会的反对意见。戈恩上周六提到了这个问题，称关闭雷诺在西欧多年的生产基地没有商业意义。他说，关闭在西欧的工厂成本太高。
David Gauthier-Villars
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