过去10年间，美国1月份原油期货均价有8年都高于上年12月份水平。这并不意味着油价肯定会在1月份上涨，但是地缘政治担忧、产油国及消费国的政策举措使得原油价格数周来首次向每桶50美元水平反弹。
结束年底休假后的交易员们纷纷返场，而俄罗斯再次在天然气出口问题上玩起了政治牌，加沙地区冲突已经爆发，这给在喜忧参半的基本面因素影响下的市场蒙上了一层紧张空气。
在世界最大的石油消费国美国，布什(Bush)政府在其任期内的最后几天提议到2010年1月底之前，将战略石油储备(Strategic Petroleum Reserve)规模增至满负荷水平。
面对不断下滑的油价，美国能源部(Department of Energy)宣布，2至4月份将采购1,200万桶原油用于补充紧急性原油储备。而这仅仅是向紧急性原油储备注入大约2,500万桶原油计划的一部分，未来数月，每日向战略石油储备库注入的原油规模将达到大约18万桶的高位，创2005年3月份以来的储备补充规模之最。而与此同时，世界第二大石油消费国中国也在增加战略石油储备。
美国此举将大大提高石油需求。截至12月26日，美国石油需求下降122万桶，至1,946万桶/日，降幅5.9%，为1980年以来最大降幅。美国政府预计，2009年石油需求还将下降1%。
美国10月份石油需求增加
不过，美国石油需求数据有了新变化，2008年最后几天公布的数据显示，10月份美国石油需求超过预期，打破了连续11个月以来美国石油需求不及预期的局面。
不过，鉴于市场人士仍在寻找石油输出国组织(Organization of the Petroleum Exporting Countries, 简称：欧佩克)成员国恪守大规模减产承诺的证据，围绕油价是否接近见底的疑虑依然存在。油价从去年7月份每桶145.29美元的最高结算价水平一路跌至 12月19日低点每桶33.87美元。
目前已众所周知的是，在1月份作出油价预期要冒很大风险。2008年第一个交易日油价首次突破每桶 100美元时就曾有人预计，油价将升至每桶接近200美元，结果事与愿违。去年油价纪录不断被改写，当其过山车式的走势尘埃罗定后，人们计算出去年油价平均为每桶99.75美元，较2008年首日结算价每桶99.62美元仅仅相差几美分。
去年12月份油价平均为每桶42.04美元，创2004年7月份以来的最低水平，今年超越这一水平可能并非难事。12月份的原油均价较11月份下降了近27%，创1986年2月份以来的最大月度降幅。
纽约商交所1月份油价较上年12月份上涨、并确立当年价格底部的情况在历史上并不少见。过去9年中有5年时间里1月份的平均油价创年内低点。
加沙局势令人担忧
随着欧佩克将日产量削减240万桶的最新举措在新年生效，交易员们将密切关注油市。伊朗官员呼吁伊斯兰石油出口国停止向以色列支持国供应石油，以对近期爆发的加沙冲突作出回应，但是没有迹象显示有关方面在认真考虑举行谈判，这将继续令市场绷紧神经，并有可能引发空头回补带动的反弹行情。
美国能源情报署(Energy Information Administration, 简称EIA)的数据显示，10月份美国石油日需求量较初步数据向上修正了60万桶。虽然10月份日需求量仍较上年同期下降了4%（合下降83.3万桶/ 日），不过跌幅仍远远低于初步数据的7%（合下降140万桶/日）。
10月份的石油需求创5月份以来的最高水平，年度降幅也创下4月份以来的最低水平，不过，10月份的石油需求仍是1998年以来的同月最弱水平。
瑞银证券有限责任公司(UBS Securities Co.)驻纽约经济学家Jan Stuart目前预计，2008年第四季度美国石油日需求量较他之前的预期高80万桶，降幅也从之前预计的11.3%降至7.2%。
但是Stuart尚不认为油价反弹走势已经展开。
Stuart称，近期的反弹不过是抛售风暴中的短暂平静，价格下行趋势尚未打破。但是随着卖空风险的增加，油价下滑势头正开始减弱。
David Bird
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